人的身体内布满了淋巴管道、淋巴结和淋巴组织，形成淋巴系统。淋巴组织由细小的淋巴细胞组成，细小的淋巴细胞可随着淋巴液流到身体各个器官和组织。
正常的淋巴细胞是会按生理需要而增生，但当这些细胞产生恶性病变时，会不断增生。它们结集在淋巴器官或淋巴组织内，形成肿块。这些源发于淋巴结和淋巴组织的恶性肿瘤，称恶性淋巴瘤。
淋巴瘤在任何年龄都可以发病，但是老年人（尤其是65岁以上）的患病风险更高，男性高于女性。
